La notion de « mauvais traitements » est apparue en droit français dans la loi du 24 juillet 1889 mais ne prend toute son importance qu’avec la loi du 10 juillet 1989 organisant la « Prévention des mauvais traitements à l’égard des mineurs ». Ce que ce terme recoupe, cependant, n’est pas clairement explicité par la loi. Recouvert juridiquement par la notion « d’enfance en danger » à partir de 2007, il s’agit néanmoins d’une réalité spécifique à laquelle les différents services contribuant à la protection de l’enfance sont confrontés au quotidien.

Cet ouvrage est issu d’un colloque national, tenu en juin 2013 sous le haut patronage du président du Sénat. Il a réuni les professionnels concernés par l’enfance victime de violences ainsi que des représentants des médias et des politiques et a eu un important retentissement dans les médias.